Vandaag vroeg een stagiaire van het opvoedpunt waar ik werk mij advies: ‘Helen, wat voor tips kan ik geven aan een gezin met een baby van 9 maanden die ’s nachts heel slecht slaapt en heel vroeg wakker wordt?
Wat grappig, zei ik, ik kan dus nu mijzelf adviseren! Want ook ik zelf ben een ouder van zo’n nachtbraker/vroege vogel van precies die leeftijd. Tegen mezelf zeg ik: hou vol, je weet dat het tijdelijk is, dit zijn de tropenjaren, er komen tijden dat je weer heerlijke nachten maakt (en zelfs eerder naar bed gaat dan je kind). Maar dat zeg je niet tegen een ouder die advies vraagt.
Nee, ik vraag door over de situatie, over voeding, structuur, manieren van troosten en hoe de ouders hun taken verdelen. Want elk kind en elke ouder is anders en een standaard antwoord bestaat niet.
Soms willen ouders weten of ik zelf kinderen heb, dit is voor hen steunend en geeft een gevoel van herkenning en begrip. Maar meestal vragen ouders niets, het is hun tijd en zij kunnen deze helemaal vol maken met praten over hun eigen kind, zonder dat een ander ze daarin onderbreekt.
Maar ik moet me inhouden hoor om niet van wal te steken, want hoe herkenbaar is het dat je elk moment dat je kan het liefst naar je bed rent, ook al is het een mooie zomermiddag, je de koelkastdeur open doet en totaal vergeten bent wat je wilde pakken, je wegrijdt met de auto met een deur nog open (dit was wel mijn dieptepunt) en je zit te knikkebollen tijdens een vergadering in een iets te warme ruimte. En zo zijn er nog honderden voorbeelden!
Het leuke is dat het voor mij soms ook steunend is om van ouders die bij mij komen te horen dat zij elke ochtend om half 6 aan het ontbijt zitten, totaal de draad kwijt zijn midden in een gesprek met een vriendin en boos worden om elk wissewasje, want slapeloosheid maakt je prikkelbaar. Als ik weer veel te vroeg beneden zit met grote wallen onder mijn ogen en een stralende baby in mijn armen, denk ik aan deze verhalen. En ze houden me de hele dag op de been, terwijl ik een workshop geef over slaapproblemen bij baby’s en weer een hele lange vergaaaapering eh vergadering op de agenda heb staan. Welterusten!
Helen is opvoedadviseur en de moeder van Marisha (4 jaar) en Mateo (8 maanden)